Il tetto a falde è caratterizzato, nella massima parte dei casi, da una copertura costituita da elementi di piccole o medie dimensioni, comunemente designata come “ copertura discontinua “.

Con questo termine si intende una chiusura superiore costituita da un insieme di elementi che assicurano la tenuta all’acqua solo per valori della pendenza superiori ad un minimo, dipendente dal tipo di copertura.

Le odierne esigenze di isolamento termico, sia per motivi di benessere abitativo, che di risparmio energetico, hanno naturalmente portato a fissare l’attenzione sui tipi di coperture a falde comprendenti uno strato termoisolante.

Particolarmente nei casi, sempre più frequenti, sia nelle nuove costruzioni che nelle ristrutturazioni, in cui si vuole sfruttare a scopo abitativo lo spazio immediatamente sottostante al tetto a falde, l’impiego di EPS, polistirene o polistirolo espanso si è rivelato uno dei più conveniente, oltre che economicamente, anche tecnicamente, sia per le sue caratteristiche geometriche e meccaniche, che di stabilità nel tempo e di insensibilità all’acqua. Il sistema concettualmente migliore è l’isolamento termico sopra l’orditura portante della copertura, perché sopprime i ponti termici e contribuisce alla protezione della struttura portante.

Nel caso delle ristrutturazioni, questo sistema comporta lo smontaggio della vecchia copertura, prima dell’applicazione dell’isolante; tuttavia, quando la sostituzione della copertura è prevista per motivi di manutenzione straordinaria o rinnovamento edilizio, l’inserzione dell’isolante termico in questo modo risulterà particolarmente conveniente.

L’applicazione prevede il fissaggio delle lastre di EPS polistirene espanso all’orditura insieme a listelli di legno disposti nel senso della pendenza del tetto, per mezzo di chiodi inossidabili o tasselli ad espansione, secondo la natura del supporto. Su questi listelli sono inchiodati, in senso orizzontale, i listelli di aggancio delle tegole.

In alternativa alle lastre, si possono usare manufatti stampati, che portano sulla faccia superiore apposite sporgenze per l’aggancio delle tegole. Altre lastre sagomate si usano per coperture a coppi o ondulate.

L’applicazione va fatta avendo cura che in gronda e in colmo vi siano opportune aperture per assicurare la ventilazione sotto la copertura.

Quando non si può operare sopra l’orditura, un isolamento efficace può ancora essere ottenuto in maniera poco dispendiosa operando dall’interno.

Un sistema ( ISO n° 1 ) consiste nell’inserire l’EPS polistirene o polistirolo espanso, tagliato nella giusta larghezza, fra i travi dell’orditura, dopo aver applicato lungo le stesse dei listelli che servono di battuta alle lastre di EPS polistirene o polistirolo espanso.

Il lavoro viene ultimato con l’applicazione di un rivestimento ( perline, compensato, laminati, cartongesso ), fissato all’orditura, al quale, se necessario, si sovrappone una finitura ( pitturazione, tappezzeria, ecc. ).

Il sistema lascia scoperti i ponti termici costituiti dall’orditura, non molto importanti se questa è di legno; per contro ha il vantaggio di non rubare spazio al vano interno. In alternativa a questo sistema, e con il vantaggio di sopprimere i ponti termici, l’isolante termico può essere fissato sotto l’orditura ( ISO n° 4 ), preferibilmente previo fissaggio sulla stessa di una orditura secondaria in legno, con un passo corrispondente alle dimensioni delle lastre di EPS polistirene o polistirolo espanso.

Un buon modo di eseguire questo isolamento è quello di usare pannelli bistrato EPS/cartongesso; si ha il vantaggio di impiegare pochi listelli di orditura secondaria e di avere una superficie già pronta per la finitura.